플라스틱 속 환경호르몬 DEHP

플라스틱 속 환경호르몬 DEHP, 매년 35만 명의 심장병 사망과 연관?

우리가 일상에서 쉽게 접하는 플라스틱. 편리하지만 그 안에는 보이지 않는 위험이 숨어 있을 수 있습니다. 최근 연구에 따르면, 플라스틱 제품에 널리 사용되는 화학물질인 다이에틸헥실 프탈레이트(DEHP)가 매년 전 세계적으로 약 35만 6천여 건의 심장병 관련 사망과 연관이 있는 것으로 밝혀졌습니다.

 

DEHP란 무엇인가요?

DEHP(Di(2-ethylhexyl) phthalate)는 플라스틱을 유연하게 만드는 데 사용되는 대표적인 프탈레이트계 가소제입니다. 주로 PVC 소재 제품에 사용되며, 다음과 같은 제품에서 흔히 발견됩니다:

• 의료기기 (수액백, 튜브 등)
• 식품 포장재 및 랩
• 플라스틱 장난감
• 바닥재, 벽지, 가방 등 생활용품

 

DEHP, 심장에 왜 위험할까요?

DEHP는 우리 몸 안에 들어오면 내분비계를 교란하고, MEHP 등의 유해 대사산물로 변환됩니다. 이 물질은 다음과 같은 심혈관계 이상을 유발할 수 있습니다:

• 염증 반응 증가
• 혈압 상승 및 조절 장애
• 심근 기능 저하
• 심장병 및 조기사망 위험 증가

실제로 미국 뉴욕대학교(NYU)의 연구팀은 DEHP 노출이 높은 집단에서 심장병 사망률이 유의미하게 증가했다고 밝혔습니다. 해당 연구는 국제 학술지 Environmental Pollution에 실려 학계의 주목을 받았습니다.

 

우리는 어떻게 노출될까요?

DEHP는 눈에 보이지 않게 음식, 공기, 의료기기를 통해 몸속에 들어옵니다.

1. 식품을 통해: 플라스틱 랩, 용기에서 DEHP가 음식으로 용출
2. 의료기기 사용 시: 장시간 사용되는 튜브류에서 DEHP가 체내로 침투
3. 실내 공기 중 호흡: 바닥재, 벽지 등에서 휘발성 형태로 배출

 

DEHP는 얼마나 사용되고 있나요?

전 세계적으로 DEHP는 여전히 다양한 산업군에서 사용 중입니다. 그러나 EU, 미국, 한국 등에서는 어린이 제품, 식품 용기, 의료기기 등에 대해 사용 규제를 강화하고 있습니다.

 

세계 각국의 규제 현황

국가/지역	주요 규제 내용
EU	REACH 규제에 따라 어린이 제품 및 일부 가정용품에서 사용 제한
미국	FDA가 의료기기 내 사용 제한 권고, 소비자제품 안전위원회(CPSC)도 규제 중
한국	식약처와 환경부가 식품용기 및 장난감, 바닥재 등에 대한 DEHP 사용 제한

 

 

DEHP와 미세플라스틱의 위험에 대한 더 자세한 내용은 아래 글에서 확인하세요.

플라스틱 속 숨은 독, DEHP와 미세플라스틱의 위험성

 

소비자가 할 수 있는 5가지 예방법

• 전자레인지에 플라스틱 용기 사용하지 않기 (가열 시 DEHP 용출 위험 증가)
• '프탈레이트 프리' 또는 'DEHP-free' 제품 확인
• 유리, 도자기, 스테인리스 등의 대체 소재 사용
• 아이들 장난감은 인증마크 확인 후 구매
• 의료기기 사용 시 DEHP-free 요청

 

한 번 쓰고 버리는 플라스틱 제품, 편리함 이면에는 건강에 대한 대가가 따를 수 있습니다. 특히 DEHP와 같은 환경호르몬의 위험성은 전 세계적으로 심각한 심장병 사망과도 연결될 수 있다는 사실을 기억해야 합니다. 일상 속에서 가능한 한 DEHP 노출을 줄이고, 친환경적인 선택을 실천해보는 것이 중요합니다.

 

FAQ

1. Q. DEHP는 어떤 제품에 가장 많이 들어 있나요?
   PVC 소재의 플라스틱 제품, 특히 식품 포장재, 의료기기, 장난감 등에 많이 포함되어 있습니다.
2. Q. DEHP가 내 몸에 들어오면 어떻게 되나요?
   체내에서 MEHP라는 대사산물로 변환되어, 호르몬 작용을 교란하거나 심혈관계 이상을 유발할 수 있습니다.
3. Q. DEHP는 어른보다 아이에게 더 위험한가요?
   예, 어린이는 면역계와 대사 기능이 미성숙하여 환경호르몬에 더 취약합니다.
4. Q. DEHP-free 제품은 어디서 찾을 수 있나요?
   대형마트, 온라인몰에서 'DEHP-free', 'Phthalate-free' 등의 표시가 있는 제품을 선택하세요.
5. Q. DEHP를 대체하는 안전한 물질도 있나요?
   예, DINCH, ATBC 등의 친환경 가소제가 일부 제품에서 사용되고 있지만, 이들도 장기적으로는 안정성 연구가 필요합니다.